In den 1960er-Jahren betrieben die Beach Boys die Fluggesellschaften. Surfen ist ein angesagter neuer Sport, da die unruhigen Babyboomer alte Vorstellungen in Frage stellen. Das erste Mal passierte das, als ich ein Teenager war.
Ein Bereich, der sich dramatisch verändert hat, ist das Automobil. Die großen Straßenkreuzer der 50er-Jahre sind verschwunden, und hier ist der neue, kleinere VW Käfer. Er war wie ein frischer Wind und inspirierte eine neue Generation von Kreativen, sich der Hot-Rod-Szene anzuschließen. Rebellion ohne Grund – nur eben mit Bräune.
Der Ingenieur, Künstler und Schiffsarchitekt Bruce Meyers ist einer dieser Designer. Meyers nutzte den Fehler und seine blühende Fantasie, um den legendären Offroad-Rennwagen jener Zeit zu erschaffen: den Meyers Manx.
Zusammen mit dem Manx wurde auch ein Dünenbuggy-Bausatz angeboten. Der ursprüngliche Prototyp „Old Red“ besaß eine selbsttragende Karosserie aus Fiberglas und ein Fahrwerk eines Chevrolet-Pickups. Angetrieben wird das gesamte Gespann von einem luftgekühlten Vierzylinder-Motor von Volkswagen Lovesummer.
Als Ferdinand Porsche auf Hitlers Wunsch hin den ersten Käfer entwarf, legte er unbeabsichtigt den Grundstein für den Buggy. Die Idee war, ein zuverlässiges und erschwingliches Fahrzeug zu entwickeln, das auf neu gebauten Autobahnen 96 km/h erreichen konnte. Der zivile Käfer hatte ein militärisches Pendant, das den Nazis als Kübelwagen Typ 82 und den meisten von uns als „Das Ding“ bekannt war und eine frappierende Ähnlichkeit mit dem Manx aufweist.
Old Red bewies die Geländetauglichkeit des Konzepts in Baja California, Mexiko, und stellte auf der 1.000 Meilen langen Strecke von Tijuana nach La Paz einen Rekord von 39 Stunden und 56 Minuten auf. Niemand außer Motorradfahrern hatte das für möglich gehalten. Dieser rasante Sprint entwickelte sich zu dem, was wir heute als Baja 1000 kennen, dem härtesten Offroad-Rennen Nordamerikas.
Von 1964 bis 1971 war die Geschäftstätigkeit von BF Meyers & Co. kurz und erfolgreich. Aufgrund der hohen Kosten und der Komplexität des ursprünglichen Bausatzes wurden nur etwa ein Dutzend ältere rote Versionen verkauft. Schließlich gab Meyers die Chevrolet-Aufhängung auf und entwarf eine Karosserie, die passgenau in einen herkömmlichen VW-Rahmen passte.
Die Fahrzeuge waren sofort für Liebhaber im ganzen Land erhältlich. Wie bei einem Boot sorgen die sanften Kurven für die nötige Stabilität, während die gewölbten Kotflügel Platz für Geländereifen bieten. Die katzenartige Haltung inspirierte den Namen Isle of Man, der von einer ähnlich kompakten Katzenart stammt.
Die Isle of Man erlangte mit Steve McQueens Roman „Thomas Crown“ ihren Höhepunkt in der Popkultur. McQueen nahm die Schauspielerin Faye Dunway mit auf eine aufregende Fahrt durch die Sanddünen der Küste von Massachusetts. Diese Szene existierte nur im Film von 1968, um zu zeigen, wie hart Thomas Crown war. Ich war zum Beispiel begeistert.
1970 veränderte eine umstrittene Gerichtsentscheidung alles. Der Richter urteilte, dass das Design der Isle of Man nicht urheberrechtlich geschützt sei. Schon bald wurde der Markt mit billigen Fälschungen überschwemmt. Trotz Versuchen, Modelle für Berufsgruppen wie Resorts und Rettungsschwimmer herzustellen, stellte BF Meyers & Co. seine Geschäftstätigkeit ein.
Obwohl nur 6.000 Exemplare des ursprünglichen Bausatzes hergestellt wurden, inspirierten sie eine ganze Generation von Offroad-Rennfahrern. Die Version mit Stahlrohrrahmen verwendet einen riesigen Corvette-Motor anstelle eines kompakten VW-Aggregats. Sie haben sich zu einer eigenen Kategorie von ATVs im modernen Hardcore-Baja-Rennsport entwickelt.
Im Jahr 2000 wurde Meyers Manx Inc. wiederbelebt. Das Unternehmen brachte eine hochwertige, stromlinienförmige Version von Meyers' ursprünglichem Design auf den Markt, die weiterhin auf dem Volkswagen Käfer basierte.
Im Jahr 2023 bringt das Unternehmen den Manx 2.0 auf den Markt, eine Elektroversion mit einer Reichweite von 480 Kilometern. Er passt eher ins umweltbewusste Hollywood als zu brüllenden Oldtimern. Obwohl das Unternehmen noch keinen offiziellen Preis festgelegt hat, heißt es, das Elektroauto sei für wohlhabende Menschen mit mehreren Häusern und Autos gedacht – Sie können sich also vorstellen, was gemeint ist.
Für mich verkörperte der originale Meyers Manx den kalifornischen Traum. Als Verschmelzung von Hot-Rod- und Surfkultur zeigt der Manx, was entstehen kann, wenn Ingenieurskunst und künstlerisches Talent auf rebellischen Geist treffen.
Wir konzentrieren uns auf das, was uns wirklich wichtig ist: die Orte, die wir besuchen, die Menschen, die wir treffen, die Kulturen, die wir kennenlernen, die Abenteuer, die jeden erwarten, der sich ins Unbekannte wagen will, und der weltweite Erfolg beim Erhalt der Natur zum Wohle zukünftiger Generationen.
Veröffentlichungsdatum: 23. März 2023
